백제 멸망 후, 당나라의 지배 시도와 실패 – 승자는 끝까지 승자가 아니었다
660년, 백제는 나·당 연합군의 침공에 무릎을 꿇었습니다. 왕도 사비성이 함락되고 의자왕이 항복하면서 약 700년에 걸친 백제의 역사는 막을 내리는 듯 보였습니다. 그러나 멸망은 끝이 아니었습니다. 진정한 권력 투쟁은 그 후부터 시작되었습니다.
당나라는 단순히 백제를 점령한 것에 만족하지 않았습니다. 지배의 구조를 세우고, 한반도 남부에 자신들의 행정 시스템을 이식하려 했습니다. 그러나 그 야심은 오래 가지 못했습니다. 몇 년 안에 철수할 수밖에 없었고, 그들의 통치 시도는 실패로 끝났습니다.
이번 글에서는 백제 멸망 이후, 당나라가 시도한 백제 지배 체제의 실체, 그 실패의 원인, 그리고 그 역사적 의미를 깊이 있게 살펴보겠습니다.
🏯 웅진도독부의 설치 – 당의 한반도 지배 청사진
백제 멸망 직후, 당은 신라와의 협의 없이 당 단독의 군정 통치를 추진합니다. 이를 위해 설치한 것이 바로 웅진도독부(熊津都督府)입니다.
- 📌 설치 시기: 660년 백제 멸망 직후
- 📌 위치: 옛 백제 수도였던 웅진(오늘날의 공주)
- 📌 지휘자: 유인원(劉仁願), 이후 소정방(蘇定方)이 실권 장악
- 📌 목적: 백제 영토를 당의 지방행정구역으로 편입하여 직접 통치
웅진도독부는 명목상 백제 유민을 다스리기 위한 기관이었지만, 실질적으로는 한반도 남부에 대한 군사적 점령과 정치적 지배의 수단이었습니다. 당은 여기서 멈추지 않고, 나아가 신라까지 포함하는 한반도 전체에 대한 지배 체계를 계획합니다.
🛑 신라와의 갈등 – 연합군에서 경쟁자로
하지만 당나라의 이러한 야망은 곧 신라의 경계심과 반발을 불러옵니다. 애초에 나당연합은 공동작전을 위한 군사 협력이었지, 공동지배를 위한 정치동맹은 아니었습니다.
660년 당시, 신라는 백제 영토의 상당 부분을 자국에 병합하길 원했습니다. 그러나 당은 이를 무시한 채 자신들이 백제의 후계자로 군림하려 했고, 심지어 백제 땅에 당 관리를 파견해 실질 행정을 시작합니다.
- 🧭 신라 입장: 고구려와의 전쟁을 위해 백제 지역을 거점으로 삼아야 함
- 🚫 당 입장: 한반도 남부는 전략적 거점, 신라마저 견제 대상
이처럼 연합은 오래가지 못했고, 곧 적대적 공존 관계로 전환됩니다.
⚔️ 백제 유민의 반란 – 부흥운동의 불꽃
당의 통치는 현지 백제 유민들에게도 환영받지 못했습니다. 문화, 언어, 정치체계 모두 이질적이었고, 무엇보다 당나라가 백제 귀족층을 완전히 배제하고 자국의 군벌과 관리들로만 행정을 구성했기 때문입니다.
이로 인해 백제 내에서는 강력한 부흥운동이 일어나게 됩니다. 대표적인 인물들이 바로 복신과 도침, 흑치상지, 풍왕자(의자왕의 아들) 등입니다.
- 📌 661년: 주류성에서 복신·도침이 봉기, 부흥운동 시작
- 📌 663년: 일본도 지원병을 보내며 외교전도 병행
- 📌 663년: 황산벌 전투에서 신라-당 연합군에게 최후 패배
- 📌 664년 이후: 잔여 세력도 토벌되며 부흥운동은 공식 종료
그러나 이 부흥운동은 당나라 통치에 커다란 타격을 주었고, 한반도 남부에서의 장기 점령이 어렵다는 현실을 각인시켜주었습니다.
🧱 통치 실패의 구조적 원인
당나라의 백제 지배 시도는 왜 실패했을까요? 여러 요인이 있지만 핵심은 통치의 기반이 전혀 구축되지 않은 상태에서의 억지 점령이라는 점입니다.
① 정통성 부재
당나라는 백제의 적국이었고, 백제 유민 입장에서 정당한 지배 세력이 될 수 없었습니다. 정통성을 가지려면 최소한 왕족 출신 인사와의 협치가 필요했으나, 이를 철저히 배제했습니다.
② 문화적 괴리
중국식 율령과 행정 체계를 강제로 이식하려 했으나, 백제는 고유의 관료제와 귀족 사회가 강했던 나라였습니다. 갑작스러운 제도 전환은 관료층과 주민 모두의 반감을 일으켰습니다.
③ 군사적 부담
한반도에서의 주둔은 당나라 본국의 재정과 병력 소모를 가중시켰고, 고구려 전선까지 확대된 상황에서 두 개의 전선을 유지하는 것은 현실적으로 무리였습니다.
④ 신라와의 갈등
무엇보다 치명적이었던 것은 신라와의 갈등 격화였습니다. 당이 백제를 통치하려 하자, 신라는 이에 반발하여 결국 676년 나당전쟁으로 이어지고, 이 전쟁에서 신라가 승리하면서 당은 한반도에서 완전히 철수하게 됩니다.
🧠 웅진도독부의 운명 – 사라진 명패, 남은 교훈
웅진도독부는 명목상 670년대까지 유지된 것으로 간주되지만, 실질적 기능은 660년대 중반부터 사실상 붕괴되기 시작했습니다. 당은 이후 안동도호부를 설치해 고구려 지역을 지배하려 했지만, 이마저도 신라의 반발과 지형적 제약, 민심 이반으로 오래가지 못했습니다.
결국, 당의 백제 지배 시도는 완전한 실패로 끝났습니다. 남은 것은 한동안 이어졌던 신라와 당의 외교 단절, 그리고 동아시아 정세의 재편이었습니다.
✍ 마무리하며 - 백제가 멸망했지만, 백제인은 남아 있었다
백제는 분명히 국가로서 멸망했지만, 백제인들은 저항했고, 살아남았고, 결국 자신의 땅에서 외세를 몰아냈습니다. 당나라의 백제 통치 실패는 단순한 전략적 패착이 아니라, 민심 없는 정복이 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지를 보여주는 역사적 교훈이기도 합니다.
또한 이 사건은 신라가 단순히 당의 동맹국이 아니라, 스스로 한반도의 주체적 세력으로 성장할 수 있었던 배경을 설명해주는 장면이기도 합니다. 그리고 그 중심에는, 이름 없이 사라졌을 수많은 백제 유민들의 작은 저항들이 존재했음을 우리는 잊지 말아야 합니다.