📍 잘 알려지지 않은 고려의 비극

쌍성총관부 설치(1258) – 우리가 몰랐던 북방의 상실

우리는 흔히 고려가 몽골(원)과의 오랜 전쟁 끝에 굴복하여 원 간섭기에 들어갔다고 배웁니다. 그러나 그 과정 속에는 대중에게 널리 알려지지 않은, 그러나 결코 가볍지 않은 결정적 사건이 존재합니다. 바로 쌍성총관부(雙城摠管府)의 설치입니다. 이는 단순한 행정 변화가 아니라, 고려의 자주성과 영토 주권이 심각하게 침해된 순간이자, 고려 역사 속 가장 뼈아픈 상실의 하나였습니다.

🗺 배경: 고려와 몽골의 끝없는 충돌

13세기 초반, 몽골 제국은 유라시아를 휩쓸며 세계 최대의 제국으로 성장했습니다. 1231년, 그 거대한 제국은 고려에도 침략의 손길을 뻗쳤고, 이후 약 40여 년간 여섯 차례에 걸친 대규모 전쟁이 벌어졌습니다. 고려는 강화도로 천도하여 장기간 항전했고, 민중들은 끊임없는 전란과 학살, 수탈에 시달리며 큰 고통을 겪었습니다.

결국 고려 조정은 1259년, 국력 소모와 내부 분열, 무신정권의 흔들림 속에서 몽골에 항복하게 됩니다. 그런데 그보다 한 해 앞선 1258년, 몽골은 이미 북방에 대한 실질적인 지배권을 확보하고 있었습니다. 바로 이때 고려 북부의 함경도 일대에 쌍성총관부라는 몽골의 직할 통치 기관이 설치된 것입니다.

🏯 쌍성총관부란 무엇인가?

쌍성총관부는 몽골(후일 원나라)이 한반도 북부를 직접 관리하기 위해 만든 지방 행정 기관입니다. 위치는 오늘날 함흥, 길주, 명천 등 함경도 북부 지역으로 추정되며, 고려의 주권 밖으로 떨어져 나가 몽골의 직할령이 되어버렸습니다.

문제는 이 지역이 단순히 무력으로 빼앗긴 것이 아니라, 고려 내부의 배신과 정치적 거래에 의해 상실되었다는 점입니다. 당시 고려의 지방 무장 세력가 조휘와 탁청은 몽골군이 침입하자 고려 조정을 배신하고, 자발적으로 몽골에 투항했습니다. 그들은 자신들이 장악한 지역을 몽골에 바치고, 그 대가로 ‘총관’이라는 직위를 부여받아 식민 행정의 앞잡이 역할을 하게 됩니다. 이는 단순한 권력의 교체가 아닌, 국가 내부의 균열과 몰락을 상징하는 일이었습니다.

📉 왜 이 사건이 중요한가?

쌍성총관부 설치는 단순한 행정 개편이나 일부 영토 이탈 사건이 아닙니다. 이는 고려가 자국 영토를 스스로 혹은 내부의 배신자들에 의해 외세에 넘겨준 최초의 사례이며, 국가의 실질적인 영토 주권이 무너진 상징적 사건입니다.

이후 이 지역은 1356년 공민왕이 무력으로 탈환할 때까지 약 100년 동안 원나라의 지배 아래 놓이게 됩니다. 이 기간 동안 한반도 북부는 고려의 지도에서도 사실상 사라졌고, 이는 고려의 국토 주권이 심각하게 훼손되었음을 뜻합니다. 결국 쌍성총관부 설치는 외세 간섭이 본격화되고, 고려가 스스로의 자주성을 상실해가는 시작점이 된 것입니다.

🔍 우리가 몰랐던 역사, 다시 보기

대부분의 교과서나 역사 수업에서는 '원 간섭기'라는 굵직한 타이틀 아래 수십 년의 시간이 뭉뚱그려 설명됩니다. 그러나 그 안을 들여다보면, 고려는 외세의 압박에만 굴복한 것이 아니라, 내부에서부터 무너지고 있었다는 사실을 발견하게 됩니다. 쌍성총관부 설치는 그런 내부 붕괴의 대표적인 장면입니다.

고려가 끝까지 몽골에 저항했다는 서술은 어느 정도 사실이지만, 한편으로는 조정의 타협, 귀족들의 분열, 지역 세력의 이기심이 어우러져 국가 전체가 통제력을 잃어가던 시대적 현실도 함께 존재했습니다. 그것이 바로 쌍성총관부를 가능하게 한 토양이었습니다.

✍ 마무리하며

‘주권’이란 단어는 단지 법률적 개념이나 선언적 표현에 그치지 않습니다. 그것은 시대마다 끊임없이 시험받고, 지켜내야 하는 역사적 과제입니다. 고려가 지켜내지 못했던 북방의 땅, 쌍성총관부 설치는 그 주권이 무너진 순간을 고스란히 보여주는 역사적 상처입니다.

우리는 이 사건을 통해 단순히 과거의 한 페이지를 넘기는 것이 아니라, 오늘날에도 여전히 유효한 질문을 만나게 됩니다.
“우리는 지금, 우리의 주권과 역사, 그리고 정신을 제대로 지키고 있는가?”
역사의 잊힌 구석에서, 그 답을 찾기 위한 실마리를 발견할 수 있기를 바랍니다.