📍 서울의 봄과 김상진 열사의 투신 사건(1980)

1980년 5월 18일 이전에도, 한국 사회는 이미 거대한 격랑 속에 있었습니다. 박정희의 유신 독재가 붕괴되고, 정치적 공백과 자유에 대한 열망이 솟구친 시기. 이를 우리는 ‘서울의 봄’이라고 부릅니다. 자유에 대한 희망이 한껏 피어오르던 순간이었지만, 그 봄은 끝내 폭력과 죽음으로 덮여 버렸습니다. 그중에서도 가장 고요하면서도 뼈아픈 저항의 상징이 바로 김상진 열사입니다.

🌱 서울의 봄 – 민주주의에 대한 찬란한 기대

1979년 10월 26일, 중앙정보부장 김재규가 박정희 대통령을 저격하며 유신 체제가 막을 내립니다. 독재 정권이 무너졌다는 희망은 민주주의를 염원하던 시민과 학생들에게 새로운 시대의 도래처럼 느껴졌습니다.

그 직후 전국적으로 시국토론회, 집회, 시위가 활발히 이루어졌고, 서울 대학가와 광장에서는 “군정 종식”, “계엄 해제”, “문민정부 수립”을 외치는 목소리가 울려 퍼졌습니다. 정치권도 움직였습니다. 야당 지도자들은 민간 중심의 과도 정부를 구상하며, 진정한 체제 전환을 꾀했습니다.

그러나 이 모든 움직임은 허상이었습니다. 전두환과 노태우를 중심으로 한 신군부는 12.12 군사반란을 통해 실권을 장악했고, 그들은 박정희가 남긴 권력의 공백을 채우는 대신 군부 권력을 강화하는 쪽으로 나아갔습니다.

⚠️ 위기의 징조 – 확산되는 계엄과 침묵하는 언론

1980년 3월, 신군부는 전국 비상계엄을 선포하고 정당 활동을 정지시켰습니다. 언론 검열은 강화되었고, 민주화 요구는 반국가적 행위로 낙인찍혔습니다. 서울의 봄은 희망의 계절이었지만, 동시에 공포와 불안이 고조되는 계절이기도 했습니다.

각 대학에서는 ‘계엄 해제 촉구 대자보’가 붙고, 거리에는 민주화 요구 시위가 확산되었지만, 군은 강경하게 대응했습니다. 최루탄, 진압봉, 공수부대의 배치가 점점 일상화되었고, 시민들 역시 긴장의 끈을 놓을 수 없었습니다.

🕯 김상진 – 봄을 위해 죽음을 선택한 청년

서울대학교 농과대학에 재학 중이던 김상진은 평범한 대학생이었습니다. 그러나 그는 시대를 외면하지 않았고, 서울의 봄이 무너져 가는 현실에 누구보다 절절한 분노를 느꼈습니다.

1980년 4월 11일, 김상진은 서울대 학생회관 옥상에서 유서를 남기고 스스로 몸을 던졌습니다. 유서에는 "이 땅의 민주주의를 위해 내 목숨을 바칩니다"라는 글귀가 적혀 있었고, 이는 당시 학생들과 시민들에게 큰 충격을 안겼습니다.

그의 투신은 단순한 자살이 아니었습니다. 그것은 절망과 두려움 속에서 택한 비폭력적 항의였고, 군부의 탄압 앞에서 무력한 민간인이 내세울 수 있는 최후의 저항이었습니다. 김상진은 공수부대가 시위대를 진압하러 진입하는 모습을 보며, 말 대신 죽음으로 저항을 택했습니다.

📉 그의 죽음이 불러온 반향

김상진 열사의 죽음은 서울의 봄이 끝을 향해 달려가고 있다는 것을 알리는 경고였습니다. 서울 시내에는 그의 투신을 애도하는 추모 현수막이 걸리고, 여러 대학에서 촛불 시위가 이어졌습니다. 그러나 그 여운은 오래 가지 못했습니다.

그의 죽음 이후 단 한 달 만에, 5월 17일 계엄령은 전국으로 확대되었고, 5월 18일에는 광주에서 민주화를 요구하는 시민들에게 총탄이 날아들었습니다. 신군부는 본격적인 쿠데타를 감행했고, 김상진의 죽음이 던진 경고는 현실이 되었습니다.

김상진은 그 누구보다 먼저, 조선총독부보다 더 위협적인 군홧발이 다시 시민의 목을 조이리란 것을 예감했습니다. 그는 그 앞에서 침묵하거나 뒷걸음질치지 않고 가장 극적인 방식으로 질문을 던졌습니다. “우리는 진짜 자유를 가질 수 있는가?”

📌 서울의 봄은 잊혀져야 할 이름이 아니다

우리는 민주화 운동의 상징을 5.18, 6월 항쟁처럼 대규모 사건에서 찾지만, 진짜 역사의 기반은 조용하고 작게 피어난 용기에서 시작됩니다. 서울의 봄은 그랬습니다. 이름 모를 대학생과 노동자, 시민들이 자유를 외쳤고, 그 마음들이 모여 역사의 물줄기를 만들었습니다.

김상진 열사의 투신은 서울의 봄을 상징하는 가장 강렬한 메시지였습니다. 그는 누구보다 앞서 행동했고, 누구보다 빨리 스러졌지만, 그 울림은 지금까지도 남아 우리에게 질문을 던집니다.

✍ 마무리하며 – 묻힌 봄을 다시 꺼내야 할 때

1980년의 봄, 김상진은 무력 앞에 삶을 던졌고, 그 해의 마지막 봄꽃은 피지 못한 채 스러졌습니다. 하지만 우리가 오늘 그를 기억하는 것은 단지 과거의 비극을 반복하지 않기 위해서만은 아닙니다.

그의 삶과 죽음은 지금 우리 사회에 다시 한번 민주주의의 본질을 묻고 있습니다.

군은 국민 위에 설 수 있는가?

우리는 언제든 다시 저항할 준비가 되어 있는가?

서울의 봄은 실패한 계절이 아닙니다. 그것은 억눌린 계절이며, 다시 피워야 할 계절입니다. 김상진 열사의 이름을 다시 부르는 것은, 그 계절을 다시 환기하고, 우리가 지켜야 할 가치를 되새기는 행위입니다.