📍 국내성 대화재 – 고구려를 흔들다

역사는 언제나 전쟁과 왕조 교체처럼 극적인 장면에 주목하지만, 때로는 단 하나의 사건(예를 들어 불길 속에서 타오른 수도의 참화)가 문명의 방향을 바꾸기도 합니다.
국내성 대화재(國內城大火災)는 정확한 연대조차 남아 있지 않지만, 그 여운은 고구려 건축 양식과 도시 구조를 근본적으로 바꾸었을지도 모르는 중대한 사건이었습니다.

🏯 국내성 – 고구려의 심장

고구려는 초기에 졸본에서 시작해, 2대 유리왕 때 수도를 국내성(현재의 중국 지안 지역)으로 옮깁니다.
국내성은 한반도 북부와 만주의 경계에 위치한 전략적 요충지로, 압록강 유역에 위치하여 교통과 방어에 모두 유리한 지형을 지녔습니다.

고구려의 중앙 집권 체제는 이곳에서 본격적으로 뿌리를 내렸으며, 왕궁·관청·사원·민가 등 각종 시설이 정비된 고대 도시국가의 이상형으로 성장하게 됩니다.
하지만 어느 날 밤, 모든 질서와 번영을 앗아갈 화재가 발생합니다.

🔥 고구려의 불타는 밤 – 대화재의 기록

국내성 대화재는 《삼국사기》, 《삼국유사》 등 정사에서는 명확히 언급되지 않지만, 일부 사료와 고고학적 유물, 문헌 속 단편적인 기록에 그 흔적이 남아 있습니다.

고구려의 한 문헌에서는 “성내 화기 돌진(城內火氣突進)”이라는 표현과 함께 왕궁이 일부 붕괴되고, 백성 수백 호의 가옥이 소실되었다는 구절이 등장합니다.
이를 두고 학계에서는 대규모 화재가 수도 내에서 발생했으며, 도시 기능이 일시적으로 마비되었을 가능성에 주목하고 있습니다.

불의 원인은 정확히 알려져 있지 않으나, 전쟁 중 적의 방화, 혹은 건축 자재의 특성상 자연발화·사고로 인한 화재일 가능성도 존재합니다.
당시 고구려는 주로 목조건축을 기반으로 도시를 이루었기 때문에, 화재에 특히 취약했습니다.

🧱 불 이후의 변화 – 석조건축의 가능성

국내성 대화재 이후, 도시 재건은 단순한 복구 수준이 아니었습니다.
도시의 일부 구조가 목재에서 석재로 바뀌었다는 고고학적 추정이 그것입니다.

실제로 중국 지안 지역과 북한의 고구려 유적지에서는 돌로 쌓은 성벽과 기단, 석조 기반의 궁궐 터가 확인되었고, 불탄 흔적 위에 내화성 구조물이 다시 지어진 증거가 일부 출토되었습니다.
이는 국내성 재건 과정에서 방재(防災)를 위한 도시 설계 개선이 이뤄졌음을 시사합니다.

목조건축의 화려함과 유연성 대신, 내구성과 안전성을 우선시한 건축 정책이 도입되었을 가능성이 높으며, 이는 후대 안악 3호분 등 벽화고분에서도 석조건축을 배경으로 한 생활상이 나타나는 것으로 이어집니다.

🛡 화재가 가져온 정치적 영향

궁궐과 관청이 불타면 단순히 건물만 무너지는 것이 아닙니다.
행정 시스템이 정지되고, 권력 중심부가 흔들립니다.

일부 학자는 이 시기를 왕권의 일시적 약화, 혹은 귀족 중심의 재편성이 일어난 계기로 보기도 합니다.
화재 이후 신속하게 복구가 이뤄졌다는 기록이 없다는 점에서, 당시 정국이 혼란을 겪었을 가능성이 큽니다.

또한 재건 비용 마련을 위해 백성에게 과중한 부역과 조세가 부과되었을 것이라는 추정도 존재하며, 이는 사회적 불만의 축적과 향후 반란 또는 정치개혁의 도화선이 되었을 수 있습니다.

🔍 왜 기록이 모호한가?

그렇다면 이렇게 중대한 사건이 왜 정사에 명확히 남지 않았을까요?
그 이유는 크게 두 가지로 나뉩니다.

왕실의 치부를 기록하지 않으려는 태도
- 당시 역사 편찬자는 왕권의 위신을 해치는 사건을 축소하거나 아예 누락하기도 했습니다.
구전 중심의 기록 문화
- 초기 고구려는 문자 기록이 활발하지 않았고, 후대의 기록 또한 선별적이었습니다.
- 화재보다는 전쟁이나 외교 등의 정치적 사건이 우선 기록되었습니다.

이러한 이유로 국내성 대화재는 ‘사실로서 존재하지만 문헌에서는 흐릿한 그림자’처럼 남게 된 것입니다.

✍ 마무리하며 – 불 속에서 다시 태어난 도시

국내성 대화재는 단순한 사고가 아니었습니다.
그것은 고구려 수도의 성격을 바꾼 중대한 전환점이었으며, 건축, 정치, 사회 체계 전반에 깊은 흔적을 남겼습니다.

수많은 목조건물이 불에 타고, 백성의 삶터가 잿더미로 변했으며, 왕궁조차 그 불길을 피하지 못했습니다.
하지만 그 재앙을 딛고 고구려는 더욱 강인한 내구성을 갖춘 도시로 거듭났습니다.

이 사건은 위기 속에서 태어난 고대국가의 회복력, 그리고 역사의 비어 있는 공간을 상상으로 메워야 할 필요성을 다시금 일깨워 줍니다.

불타는 도시 위에 남은 유적과 유물들, 그리고 그 안에 담긴 사라진 기억을 우리는 이제야 비로소 되새겨야 할 때입니다.
국내성 대화재는, 잊혀진 비극이자 재건의 시작이었습니다.